γ射線是一種波長極短的高能電磁波,類似于紫外線(UV), 紅外線, 微波和無線電波。在現(xiàn)實(shí)生活中,我們廣泛的利用這些能源為人類造福,比如利用無線電波進(jìn)行通訊、利用微波爐來煮飯、利用紫外線來曬衣服等。
輻照就是利用γ射線電離輻射過程中釋放的能量與物質(zhì)或材料相互作用產(chǎn)生的物理和生物學(xué)變化,對物質(zhì)或材料進(jìn)行加工處理的過程。
輻照消毒滅菌是一種物理方法。目前,鈷60是最通用的γ射線放射元素。鈷60產(chǎn)生的γ射線能完全穿透任何加了多層包裝的產(chǎn)品或物質(zhì)。在這個(gè)過程中,被輻照產(chǎn)品只會(huì)產(chǎn)生細(xì)微、無害的分子變化;射線產(chǎn)生的能量不足以穿透并激活被照產(chǎn)品的原子核,不會(huì)使被照產(chǎn)品產(chǎn)生感生放射性,因此整個(gè)輻照過程是完全令人放心的。
從本質(zhì)上講,γ射線只是穿過被輻照產(chǎn)品,而不像化學(xué)消毒方法那樣會(huì)留有殘毒。輻照消毒又被稱作‘冷處理’,因?yàn)樵谳椪者^程中被照產(chǎn)品的溫度并沒有什么變化。因此不會(huì)破壞被照產(chǎn)品的營養(yǎng)成分。經(jīng)過輻照的合格產(chǎn)品無需再進(jìn)行檢驗(yàn)檢疫就可以直接投入市場或送往客戶的工廠進(jìn)行再加工。輻照能破壞細(xì)菌的DNA結(jié)構(gòu),使細(xì)菌分裂(繁殖)無法進(jìn)行。通過輻照,酵母菌和霉菌將被抑制,寄生蟲、害蟲和它們的蟲卵或者被殺死或者無法繼續(xù)繁殖。
客戶的產(chǎn)品就是在以鈷60為放射源的輻照裝置中進(jìn)行加工的,不管是包裝好的產(chǎn)品,還是沒有包裝的散貨,只要通過適當(dāng)劑量的γ射線輻照,就能達(dá)到預(yù)期的效果。物品是在特制、密閉的輻照室內(nèi)進(jìn)行輻照的;在法定的限值內(nèi),輻照時(shí)間的長短取決于客戶的具體要求。